MONTEVERDE

Monteverde est un district du canton de Puntarenas, dans la province de Puntarenas au Costa Rica. Il est situé dans la cordillère de Tilarán. À environ quatre heures de route de la vallée centrale, Monteverde est l'une des principales destinations d'écotourisme du pays. La région abrite la réserve forestière de Monteverde (Monteverde Cloud Forest Reserve) et plusieurs autres attractions naturelles qui attirent de nombreux touristes et naturalistes. En 2021, en reconnaissance de sa population et de son importance croissante, Monteverde et ses environs sont devenus le 83e canton du pays, le « canton de Monteverde ». En raison des élections générales costariciennes de 2022, ce changement n'interviendra qu'en février 2022 ; les premières élections municipales auront lieu en 2024. National Geographic a qualifié la réserve biologique de la forêt de nuages de Monteverde de « joyau de la couronne des réserves de forêt de nuages ». Newsweek a déclaré Monteverde comme le 14e endroit au monde « à se souvenir avant qu'il ne disparaisse ». Par vote populaire au Costa Rica, Monteverde a été désignée comme l'une des sept merveilles naturelles du Costa Rica, avec l'île du Coco, le volcan Arenal, le Cerro Chirripó, le Río Celeste, Tortuguero et le volcan Poás.

En raison des forêts de nuages et des forêts tropicales humides de la région (y compris sept zones de vie écologiques différentes), Monteverde est devenue une étape importante du circuit touristique costaricien, malgré un accès difficile. Les lecteurs du principal journal du pays, La Nación, l'ont élue l'une des « 7 merveilles du Costa Rica ». Sur les 250 000 touristes annuels de Monteverde, environ 70 000 visitent la réserve.

L'essentiel de la forêt de nuages de Monteverde se trouve dans la réserve forestière de Monteverde. La zone autour de l'entrée du parc est la plus visitée et compte six sentiers principaux, totalisant 13 km, bien entretenus et faciles d'accès. La réserve dispose d'un vaste réseau de sentiers moins accessibles et d'un certain nombre de stations de recherche, dont deux peuvent accueillir dix personnes chacune, ainsi qu'une station plus grande pouvant héberger jusqu'à quarante-trois personnes, bien que celles-ci soient désormais réservées à l'usage exclusif des chercheurs.

À l'est de Monteverde se trouve la zone de conservation Bosque Eterno de los Niños, un projet financé par des écoles et des enfants du monde entier. Le Bosque Eterno est la plus grande réserve de la région avec 22 000 hectares (54 000 acres). Plus au nord se trouve la Reserva Santa Elena. Cette zone attire moins de touristes que la réserve de Monteverde, mais offre une station de terrain et des vues sur le volcan Arenal.