CARARA

Le parc national Carara est un parc national de l'Área de Conservación del Pacífico Central, situé près de la côte pacifique du Costa Rica. Il a été établi le 27 avril 1978 en tant que réserve biologique, mais sa popularité croissante après 1990 a obligé le gouvernement à le reclasser en parc national en novembre 1998.

Carara se trouve à environ 48 km à l'ouest de la capitale costaricienne, San José, et à environ 24 km au nord de la ville balnéaire de Jacó. Le parc protège le bassin de la rivière Tárcoles, près d'Orotina, et abrite l'une des plus grandes populations restantes d'aras rouges sauvages du pays.

Le parc national Carara contient plus de forêt tropicale primaire que le parc national Manuel Antonio, relativement proche. De ce fait, il est plus humide, avec une croissance d'arbres plus dense et plus de moustiques et autres insectes. Cet environnement fait de Carara un paradis pour de nombreuses espèces d'oiseaux, ce qui en fait une destination populaire pour l'observation des oiseaux. Outre les aras rouges, on y trouve des perruches à barbe orange et autres perroquets, colibris, pics, motmots, jacamars, manakins, fourmiliers et plusieurs espèces de trogons, dont le trogon à gorge noire. Plusieurs espèces d'oiseaux aquatiques habitent également le parc, comme l'anhinga, plusieurs espèces de hérons, aigrettes et martins-pêcheurs.

Parmi les reptiles présents figurent le crocodile américain et plusieurs espèces de serpents et lézards. La rivière Tárcoles, qui forme la limite nord du parc, est habitée par des crocodiles presque toute l'année. Les grenouilles dendrobates vertes et noires font partie des amphibiens présents. Les mammifères incluent le cerf de Virginie, le cabro colorado, le pécari à collier, l'agouti, le kinkajou, le singe capucin à face blanche, le singe hurleur, le paresseux à deux doigts de Hoffmann et le paresseux à gorge brune. Cependant, les mammifères peuvent être difficiles à observer en raison de la couverture arborée dense.